Austria — La cuna del après-ski y el esquí técnico

Es difícil explicar el Arlberg a alguien que no ha estado. Te planto en la terraza del Krazy Kanguruh en Saint Anton a las cuatro de la tarde, con un jäger tee en la mano y una banda tocando Austropop remixed, y te juro que durante dos horas te olvidas de por qué viniste a esquiar. Eso es Austria.

St. Anton am Arlberg, Lech, Zürs, Stuben — los pueblos originales del esquí alpino técnico. Hannes Schneider enseñaba aquí el Arlberg Technique cuando todavía no se llamaba “método”. Hoy el dominio conjunto Ski Arlberg suma 305 km de pistas y más de 200 km fuera-pista señalizados, y sigue siendo el sitio donde un esquiador europeo demuestra lo que lleva dentro.

Pero Austria no es solo Arlberg. Está Kitzbühel y su carrera del Hahnenkamm — la Streif — que cada enero reparte adrenalina como si fuera sal en las pistas. Ischgl y su after-ski industrial donde han tocado Pink Floyd y Bon Jovi. Sölden con su glaciar, los exteriores de 007 y su altura de garantía. Saalbach-Hinterglemm, el Skicircus, 270 km de pistas conectando cuatro valles con cultura tirolesa de hütte, Kaiserschmarrn y brutales cervezas doradas.

Para los que buscan otra cosa: Serfaus-Fiss-Ladis tiene el metro interno más absurdo del mundo — un metro, dentro del pueblo, gratuito, para esquiar con niños. Mayrhofen tiene la Harakiri, la pista más empinada de Austria con un 78% de pendiente. Bad Gastein mezcla Belle Époque con aguas termales. Obergurgl es el Glaciar de la Ötztal, a 1930 m de altitud de pueblo — hay pocos así. Y Schladming, Zell am See, Stubai completan un mapa en el que no sobra ninguna.

Anti-reco: No vayas a Austria si buscas lujo a la francesa. El lujo austriaco es otra cosa: hoteles familiares de cuatro generaciones, spas enormes, schnapps tras cenar y la señora de la casa saludándote por tu nombre el tercer día.

Austria no pide permiso para pasárselo bien.